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    霍青醒得早，去菜场买菜，牛rou和土豆，鸡蛋、四季豆、上海青、花椰菜、里脊rou，还有葱姜蒜。菜摊里摆着收音机，正播报为时一周的阴雨寒流，霍青却好像站在朗朗晴空下，一阵温暖的欢愉。

    找钱的时候店主和他聊天：“新搬来的吗？”

    菜摊店主是一流客户经理，认识每个已有的和潜在的常客。霍青点头：“刚搬来。”店主于是少收他三毛钱，友善嘱咐他：“以后多来我们家买。”

    菜场和老楼之间有道窄小的十字路口，三十秒红绿灯。等待的时候手机叮叮地响，霍青两手都拎菜，别扭地滑开短信。这个号码往往只有林犹燕用来联系，这次不例外，林犹燕一大早告诉霍青：

    申请被驳回了，长老会要你今天回来。航班已经安排好。

    噩耗。看完最后一个字刚好三十秒，红灯转绿，霍青却呆在原地。他仍然别扭而言简意赅地打字：

    否则？

    林犹燕可能早想到他的问题，回信得很快：

    否则会清零。

    “清零”两个字攫取了霍青的注意力，新的短信还在叮叮地进来，“长老会对你这次外勤本来就意见不一”……诸如此类的补充，然而霍青还盯着这条后果发愣。他问红绿灯：“为什么三十秒也不放过我？”

    红绿灯恪守沉默，机械地转色亮灯。霍青收起手机过街，这时候每走一步，天才真正阴下一分。

    回家时只过了半个钟，洛恒还在床上，阴天，窗帘也没拉开，卧室昏暗，懒觉睡得理所当然。霍青打开冰箱，替洛恒一格一格地码放满，走出厨房时，还往餐桌花瓶里插一束百合。

    他站在卧室门口观察洛恒，洛恒背对着房门，他只能观察一弯被子的弧线。站得久了，洛恒问他：“要走了吗？”

    不知是什么使洛恒能察觉，察觉霍青的存在，察觉霍青的离去。或者命运确实安排他当一位造物主，不仅全能，而且全知。声音和人一起闷在被子里，听起来格外无所谓。霍青在床边坐下，手撑在洛恒身侧，洛恒没动，还是背对他。霍青说：“不问我叫什么吗？”

    “你叫什么？”

    “我叫霍青。”霍青俯身凑近了一点洛恒的耳廓，得寸进尺：“不问我为什么来吗？”

    可是洛恒这次说：“我不关心啊。”

    霍青问他：“万一我是坏人，是来杀人的呢？”

    洛恒很轻地叹气。“那最好了，为什么现在才来？我等了好久。睡着的时候再杀人，不要让我痛苦地死。”

    一股坦白的冲动和霍青同在，当他坐在洛恒身边时，这冲动就挨靠在他身边，催他说那些关于非人的真相。不过他还是否定了：“我不是为这个来的。现在我不得不离开去处理一些麻烦事，但我会很快地回来。”

    洛恒问：“你在楼下，有没有看见一棵很高的树？”

    “看见了。”

    洛恒说：“我的狗埋在底下。某天它出门去，再也没回来。”

    他没有哽咽，也没有煽情，但他又像在哭，又像在倾诉。霍青的胳膊绕过他的背脊，在床的另一侧握住了他的手。“我会很快回来的，”他保证，“好好照顾自己，好好吃饭，好好睡觉。睡不着的话，就像昨天那样写下来，写你会睡个好觉。”他说了一半真话：“写下来你就能心想事成。”

    像个魔法似的，成年人难得相信。相信这种话的人想必已没有别的出路。

    霍青替洛恒关上了两道门，一道卧室的，一道大门。门太多了，层层关得这屋仿佛牢笼，一座心灵牢笼，关住的人在里边承受精神的酷刑。意志不屈的人才能逃离，倘若没有这种意志，就需要一位或多位共犯。霍青来鹤洲时诸事茫然，虽然已委派他担任刽子手，可其实没有任何决定好的事。此刻离开时一种巧妙的指引却明晰起来，关于他需要达成什么目的，不惜采取什么手段。他领悟到，自己来此是为了协助越狱。

    牢笼里的人尚没有表达逃离的意向。越狱是求生本能，可是洛恒已很久没有思索过求生的问题。这时候他睡在监牢深处，正想着那只已死的、被埋葬的、再不会回来了的，狗。

    协会特派的直升机载霍青下午三点回云阳市，进到报告大厅前的等候室时，又是林犹燕坐在里边。她转着笔看，完全没在工作，装模作样都懒得，看见霍青走进来，招呼他：“你回来的不巧啊，里边正吵架呢。”

    霍青把大衣挂上衣帽架，拉开她对面的办公椅，问：“吵什么？”

    “七七八八的呗，该不该派你一个人出去，谁来负责，总之就是这些。先别进去吧，还能吵好久。每日报告带来了吗？”

    一张报告单被递过桌面，就是霍青诚实地填写了行踪的那张，上面注明他十二点和洛恒一起回的家，也是林犹燕替他放进碎纸机的那张。林犹燕拿了张新表格供他作假，把转着的那只笔也给了他。按林犹燕说的，霍青在上面写自己睡了一晚公园。一边写，他一边貌似无意地问：“如果洛恒愿意加入协会的话，协会会接收他吗？”

    “洛恒？你的任务目标吗？”林犹燕本已重新投入，这个没头没脑的问题让她思索了一下，得出结论：“没可能吧。希普洛斯自杀以后协会就没有能精神控制的干事了。像这种篡改现实的能力，不实施精神cao控的话长老会是永远不会放心采用的，就像养大型犬不栓狗链一样。啊，没有说你是狗的意思哦。”她夹了书签进，兴趣全然地转移到霍青身上，撑着脸打量霍青，试探他：“你问这个问题，是想干什么？长老会可没有授权这种计划的意向吧？”

    霍青面无表情，显示出随口一问的漠然，面对林犹燕的提问，他把那张新表交还回去。“填好了。”他说。

    林犹燕的言行仅出于个人的兴趣，不会像长老会一样伴随争论和暴力纠缠不休。她接过表格进行归档，顺势也放弃了追问。霍青的视线随着她的手落在桌面，看见了她方才读的，书名遮掩在闪光的字体和浮杂色彩之下，《我的非人男友》，标准的上班无聊读物。霍青问她：“喜欢看这种？”

    “嗯，写得很好啊，”林犹燕还在整理文件，含糊地应付，“happyending呢。”

    林犹燕不再对危险的话题深究，霍青却临时改变了主意，或者说，他是此时有了下决心的条件。他主动喊林犹燕：“我想请你帮个忙。”

    “干嘛？”

    霍青明确地给出指令：“杀了我。”

    林犹燕愣住了，从文件堆里猛然抬头。然而在她面前，一双野心的眼睛告诉她霍青不是活腻了来找这种乐子。这眼神也为她解释了霍青的真实用意，她作为一个看透了的明白人，问霍青：“你想主动归零？”

    霍青默认了。

    林犹燕背后的大厅里坐满了协会的管理阶层，她极其轻声地警告：“你在让我背叛协会。”

    霍青没有反驳。他的视线落在那本流行上，凸印的书名文字在灯光下闪闪发亮，书签还支在外面。林犹燕也看过去，目光无言地交汇，无言中又摊牌了彼此的交易筹码。“我会支付报酬的。”霍青承诺。

    书籍封面被林犹燕伸手遮住，她说：“今天我还要去调阅资料，明天我会联系你。”

    这就算是谈妥了。反而是霍青向她确认：“要背叛协会吗？”

    林犹燕瘫在椅子里，歪着脑袋看霍青。“也没有什么大不了的。”她好像在春风吹拂中漫步在抽叶的新柳之下一样平静而放松，走向一条要么新生，要么解脱的路途。