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才的位置上。

    “别听声音，要看照在雪地上的影子。”柳浮云在他耳畔低语。

    叶炜身体紧绷，一时萦绕在鼻尖的只有柳浮云身上的幽兰香气。他随着对方的动作抬起头来，刚好看见倒映在帐帷上的三条黑影。叶炜心道这群贼寇托大，区区三人便想拿住他们，随即挣脱开柳浮云的手，长剑出鞘直刺其中一人面门。偷袭者却没料到会有如此迅猛的反击，闪躲不及兀自乱了阵脚。谁知叶炜出剑速度极快，长剑得手后脚下半步抢出，短剑从下至上绕了一个圆弧，将敌手尽皆笼罩在攻势之下。三名马贼慌乱了一阵，各自散开位置在叶炜身旁呈“品”字型排列，一正两反同时出击。叶炜眼前一亮，长剑一带一勾将前人的马刀甩到雪地里，即刻用衣袖裹住短剑，飞身躲过二人合力，这才反手将剑抽出，划过就近之人的肋下。紧接着是长剑源源不绝地递出，双剑合击，在眼前刺出一片光幕。柳浮云心道他这一招已将剑法的轻灵发挥到了十成十：逢坚避刃，遇隙削钢，当真是精妙入神。若不是他内力不济——柳浮云思忖着走出帐篷，暗扣了一把石子，在叶炜身后解决了几个不长眼的东西。

    叶炜虽说出手迅疾如风，本意却并非要取他们性命。因此剑下处处留情，只将他们点了xue道扔在地上。正在此时声势渐起，沈酱侠喊来戒备的明教弟子燃起火把，把守住营地四处，合力捉拿那些负隅顽抗的贼寇。

    沈酱侠那边布置完毕，回头见柳浮云和叶炜二人毫发无损，面上大喜，忍不住夸赞他们兄弟配合默契。叶炜一扯柳浮云的衣摆，指着火把下面的几具无名尸首，问道：“你看得还真切么？”

    “怎么？”

    “死者的衣着特征，与方才夜袭的那几个人可还一致？”

    见他提醒，柳浮云又俯下身去查看马贼手掌心的老茧，多是集中在掌心内侧，与前几日瓜州城中的回纥人毫无关系。

    看来并不是护输的爪牙。

    柳浮云捉住叶炜的手腕，拉着他一同走到审讯弟子的身边。

    多半夜过去，邢堂那边也有了结果。原来这群马贼起先是在天山一带活动，谁成想几个月前来了一名回纥人，与当地的天山派冰川宫联手阻断了西域商路，也彻底断了他们的财路。往东去塞北战火连绵，民不聊生；往南去吐蕃狼子野心，虎视眈眈。马贼们无处可去只好四散流离，向东南方向穿过河西走廊逃窜至瓜州城外。恰逢秋时瓜州局乱，他们才打上了往来商贾的主意。究其根本来说，马贼和龙门教之间毫无瓜葛，其言谈中所提到的“龙门”二字，指的正是沙州城里的敦煌。

    沈酱侠没打算拆穿那王姓的商人。

    乱世中混口饭吃的平民百姓多如牛毛，明教根本就管不过来。事已至此，他索性顺水推舟，要明教弟子连夜赶往马贼营地，夺回商人们被抢走的货物。只是如今商道被阻不止这一处，从长安一路至天山以北，又不知有多少无辜的家庭颠沛困顿、蒙受损失，当务之急还是要尽快赶往沙州，将护输这个罪魁绳之以法。

    领头人及众多商贾伏地跪拜，再三向沈酱侠道谢，愿子子孙孙信奉明尊为报。

    然而柳浮云的目光却一直停留在叶炜的身上。

    他思忖着叶炜在他面前共有两次失仪：一次是在瓜州，他以内力去试探对方的气海；另一次就是适才，当译语提到“天山派”这三个字时，叶炜那边漏出了不比寻常的呼吸声。有仇？或许是。柳浮云知其另有所图，可以亲近，但怀疑却不曾放下。他此行是有要务在身，不想、也不可能将一切都赌在未知的叶炜身上。倘若当真二人意愿相悖，必要时他也不会再容情。

    待到明教弟子打扫完营地时已是晴空破晓，雪驻风停。两方人马在戈壁处分别。临行时商队回首，只见骆驼远去，明教弟子皆身披白衣，遥遥诵道：“凡我弟子，同德同趣，无念生死，无关聚散。”

    离开京师，越往西行天黑得越迟。他们抵达沙州时已接近夜半，城内行人依然往来互动，商贾宾客络绎不绝。比起瓜州城里的喧哗和热闹，此处又是别样的攘来熙往、鼎沸笙歌。城中的守卫军调度分明、气势森然，可知是此地的都督爱护士卒，治军有方。只是他们行踪隐秘，为了避免打草惊蛇，才乔装打扮，一行人拆分成几支零散的商伍进了城门。恰逢沙州府内有一位吴员外，正是昔年明教教主陆危楼途径此地时的旧识。得知少主沈酱侠远道而来，吴员外立即为几人安排了接风洗尘的酒席，邀他们入府一叙。沈酱侠却之不恭，亲自带着柳浮云和叶炜二人前去赴宴，暗中则是安排明教弟子隐遁城中打探消息。

    自西域通商以来胡乐传入中土，在大唐盛极一时。吴员外本身便是一位精通音律的雅乐之士，尤好管弦丝竹，在府上亦养了几名伶人乐工，席间八音迭奏、鼓吹喧阗不绝于耳。酒至半酣，他乘兴而起下场击鼓，请沈酱侠一行为自己伴奏。沈酱侠笑着推拒，称自己是十窍中通了九窍，对音律一窍不通。吴员外遂将目光投向了柳浮云和叶炜，道：“不知二位可有什么看得上眼的乐器，大可在此间挑选一二，才不负今日的宴饮之乐！”

    叶炜刚要答话，忽听见屋檐上的瓦片响动而过，转瞬又消弭无踪。习武之人一向长于听觉，即使是信不过自己的眼睛也要相信自己的耳朵，叶炜见柳浮云同样眉头紧蹙，索性替他答道：“某虽不才，却可为员外弹剑助兴！”说罢掣出长剑置于膝上，屈起食、中两指叩击剑身，轻声和道，“鸿雁搴南去，乳燕指北飞。征人难为思，愿逐秋风归。”他唱的正是一曲吴语小调，寄情衷、诉愁肠，兼之剑声叮咚清越，更显得绮丽婉转、柔美动听。吴员外听罢连连称赞：“好剑，好曲！”

    余光却见柳浮云摇了摇头，示意敌人并不在席上。叶炜抬手敛了凶兵，举起桌边的美酒仰头喝尽，笑答道：“更要多谢员外的这壶好酒，果然不同凡俗！”

    吴员外连连痛饮了几杯，又提议趁着夜色联句提诗，便以咏月为题。沈酱侠已经婉拒了一回，不好扫对方的兴致，见柳叶二人皆无异议，才率先宣令道：“月明如帛练。”说罢喝足了一杯酒，将杯底翻过来予众人看。

    吴员外已有些蹒跚，回到位子上思忖片刻方说道：“月白似琼瑶。”

    叶炜幼时曾被父亲耳提面命地教过几日，因此心下有数，此时见柳浮云正看向自己，便捏着酒杯坐到他身边，言笑晏晏道：“长幼有序，这一句还是二哥先来！”

    他一向做不来克恭克顺的模样。

    这句话除了饮酒时的痴态，还暗藏了几分锋芒。柳浮云沾杯过唇，轻笑续道：“月冷拟云冻。”也跟着抬了抬杯子。

    叶炜盯着他的杯沿，嘴角含笑，联上最后一句：“月落问斗杓。”他心道这柳浮云思虑甚重，行事又谨慎，就连宴饮时呈上来的葡萄酒都不肯吃上一杯。

    吴员外连说几声“妙极”，亲自取来笔墨将其誊抄在蜀纸上。直到杯盘既尽、宾客皆散，叶炜跟在柳浮云身侧缀行而出，才不忘说了一句：“你为什么装聋作哑？”

    柳浮云反问：“你指什么？”

    “不说？”

    叶炜自忖抓到他的把柄，身影一晃，人已经站到了柳浮云面前，伸手从他怀中摸出一支玄英色的箫来，问道，“那这是什么？”

    原来早在同行的这些日子里，他便已将柳浮云的随身物品暗中记下、无一遗漏，乐器自然不在例外。他正要逼人就范，谁知柳浮云却说道：“这可不是用来吹奏的——”

    叶炜身上没有内力流转，自然察觉不到。柳浮云随即接过长箫，持一端贴在他的手腕上，叶炜顿觉一阵吸力从箫上传来。他“哎哟”一声退开两三步，又听见柳浮云笑着说道：“此物是由黑铁白锡炼成，可吸蚀内力。又唤作噬魔。”

    乌漉漉的长箫在他